La Sculpture française, une passion américaine

Les sculptures françaises se rencontrent partout sur le territoire américain, du style classique à la vague Art déco, et jusqu'aux avant-gardes du début du XXe siècle. Que nous disent-elles de la relation entre la France et les Etats-Unis? Le premier jalon de cette histoire est posé par Jean-Antoine Houdon: en 1796, ce grand sculpteur français réalise la statue du général Washington qui devient le symbole de la démocratie américaine et de ses liens avec les Lumières. Presque un siècle plus tard, la Statue de la Liberté, oeuvre d'Auguste Bartholdi érigée à l'entrée du port de New York, devient l'emblème du pays et de son accueil aux émigrants. Suivre les traces de ces oeuvres, que l'on évalue aujourd'hui à plus de 13 000, nous conduit à parcourir les Etats-Unis sous un angle inédit, à travers les symboles véhiculés par les monuments des places publiques, mais aussi à travers l'histoire des hommes qui ont façonné les oeuvres et les récits. Nous croisons ainsi la route des héros de l'indépendance, celle des industriels à l'origine de l'expansion économique du pays, celle des fondeurs qui ont transmis leur technique, des collectionneurs à l'origine des passions artistiques et des premiers musées, mais aussi celle d'artistes comme Loïe Fuller, grande admiratrice d'Auguste Rodin, ou encore Ossip Zadkine et Marcel Duchamp ...